Pourquoi l'acier inoxydable est-il résistant à la corrosion ?

Tous les métaux réagissent avec l’oxygène de l’atmosphère pour former un film d’oxyde à la surface. Malheureusement, l'oxyde de fer formé sur l'acier au carbone ordinaire continuera à s'oxyder, ce qui entraînera une expansion continue de la rouille et éventuellement la formation de trous. Les métaux (tels que le zinc, le nickel et le chrome) sont galvanisés pour protéger la surface de l'acier au carbone mais, comme nous le savons tous, cette protection n'est qu'une fine pellicule. Si la couche protectrice est endommagée, l’acier situé en dessous commencera à rouiller. La résistance à la corrosion de l’acier inoxydable dépend du chrome, mais comme le chrome est l’un des constituants de l’acier, les méthodes de protection sont différentes.

Lorsque l'ajout de chrome atteint 10.5 %, la résistance à la corrosion de l'acier inoxydable dépend du chrome, mais comme le chrome est l'un des composants de l'acier, les méthodes de protection sont différentes. La résistance à la corrosion de l’acier inoxydable peut encore être améliorée, mais pas de manière significative. En effet, l’alliage de l’acier avec du chrome modifie la nature de l’oxyde de surface en une nature similaire à celle formée sur le métal pur. Cet oxyde dense et riche en chélate protège la surface d’une oxydation ultérieure. Ce type de couche d'oxyde extrêmement fine et l'éclat naturel de la surface de l'acier sont visibles à travers elle, conférant à l'acier inoxydable une surface unique. De plus, si la couche superficielle est endommagée, la surface d'acier exposée réagira avec l'atmosphère pour se réparer et reformer le « film de passivation » d'oxyde pour continuer la protection.

Par conséquent, tous les éléments en acier inoxydable ont une caractéristique commune, à savoir que la teneur en chrome est supérieure à 10.5 %.

Le mot « acier inoxydable » ne fait pas simplement référence à un type d'acier inoxydable, mais à plus d'une centaine d'aciers inoxydables industriels, chacun étant conçu pour bien fonctionner dans son application spécifique. La clé du succès consiste d’abord à comprendre l’application, puis à déterminer la nuance d’acier appropriée.