Mengapa baja stainless tahan karat?

Semua logam bereaksi dengan oksigen di atmosfer untuk membentuk lapisan oksida di permukaannya. Sayangnya, oksida besi yang terbentuk pada baja karbon biasa akan terus mengoksidasikan, menyebabkan karat terus membesar dan akhirnya membentuk lubang. Logam (seperti seng, nikel, dan kromium) dilapisi secara elektro untuk melindungi permukaan baja karbon, namun seperti yang kita ketahui, perlindungan ini hanya berupa lapisan tipis. Jika lapisan pelindung rusak, baja di bawahnya akan mulai berkarat. Ketahanan korosi baja tahan karat bergantung pada kromium, tetapi karena kromium adalah salah satu komponen baja, metode perlindungannya berbeda.

Ketika penambahan kromium mencapai 10,5%, ketahanan korosi baja tahan karat bergantung pada kromium, tetapi karena kromium adalah salah satu komponen baja, metode pelindungnya berbeda. Ketahanan korosi baja tahan karat masih dapat ditingkatkan, tetapi tidak secara signifikan. Hal ini disebabkan karena pengalengan baja dengan kromium mengubah sifat oksida permukaan menjadi sesuatu yang mirip dengan yang terbentuk pada logam murni. Oksida yang rapat dan kaya kalium ini melindungi permukaan dari oksidasi lebih lanjut. Jenis lapisan oksida tipis ini dan kilau alami permukaan baja dapat dilihat melaluinya, memberikan baja tahan karat permukaan yang unik. Selain itu, jika lapisan permukaan rusak, permukaan baja yang terpapar akan bereaksi dengan atmosfer untuk memperbaiki dirinya sendiri dan membentuk kembali oksida 'film pasivasi' untuk melanjutkan perlindungan.

Oleh karena itu, semua elemen baja tahan karat memiliki karakteristik umum, yaitu bahwa kandungan kromium di atas 10,5%.

Kata "baja tahan karat" tidak hanya merujuk pada satu jenis baja tahan karat, tetapi pada lebih dari seratus jenis baja tahan karat industri, masing-masing dirancang untuk berfungsi dengan baik dalam aplikasi tertentunya. Kunci kesuksesan adalah memahami aplikasi terlebih dahulu dan kemudian menentukan jenis baja yang tepat.