Mengapa keluli tahan karat tahan kakisan?

Semua logam bertindak balas dengan oksigen di atmosfera untuk membentuk filem oksida di permukaan. Malangnya, oksida besi yang terbentuk pada keluli karbon biasa akan terus teroksida, menyebabkan karat terus mengembang dan akhirnya membentuk lubang. Logam (seperti zink, nikel dan kromium) disadur elektrik untuk melindungi permukaan keluli karbon tetapi, seperti yang kita sedia maklum, perlindungan ini hanyalah filem nipis. Jika lapisan pelindung rosak, keluli di bawahnya akan mula berkarat. Rintangan kakisan keluli tahan karat bergantung kepada kromium, tetapi kerana kromium adalah salah satu juzuk keluli, kaedah perlindungan adalah berbeza.

Apabila penambahan kromium mencapai 10.5%, rintangan kakisan keluli tahan karat bergantung kepada kromium, tetapi kerana kromium adalah salah satu komponen keluli, kaedah perlindungan adalah berbeza. Rintangan kakisan keluli tahan karat masih boleh dipertingkatkan, tetapi tidak ketara. Ini kerana keluli mengaloi dengan kromium mengubah sifat oksida permukaan kepada yang serupa dengan yang terbentuk pada logam tulen. Oksida padat, kaya kelat ini melindungi permukaan daripada pengoksidaan selanjutnya. Jenis lapisan oksida yang sangat nipis ini dan kilauan semula jadi permukaan keluli boleh dilihat melaluinya, memberikan keluli tahan karat permukaan yang unik. Di samping itu, jika lapisan permukaan rosak, permukaan keluli yang terdedah akan bertindak balas dengan atmosfera untuk membaiki dirinya dan membentuk semula 'filem pasif' oksida untuk meneruskan perlindungan.

Oleh itu, semua unsur keluli tahan karat mempunyai ciri yang sama, iaitu kandungan kromium melebihi 10.5%.

Perkataan "keluli tahan karat" tidak hanya merujuk kepada satu jenis keluli tahan karat, tetapi kepada lebih daripada seratus keluli tahan karat perindustrian, setiap satu direka untuk berfungsi dengan baik dalam aplikasi khususnya. Kunci kejayaan adalah memahami aplikasinya dahulu dan kemudian menentukan gred keluli yang betul.