なぜステンレス鋼は腐食に強いのですか？

すべての金属は、大気中の酸素と反応して表面に酸化被膜を形成します。残念なことに、通常の炭素鋼に形成される鉄酸化物は、さらに酸化し続け、錆が拡大して最終的に穴が開くことがあります。金属（例えば亜鉛、ニッケル、クロム）は、炭素鋼の表面を保護するために電気メッキされますが、これは皆さんが知っている通り、薄い膜の保護です。もし保護層が損傷すると、その下の鋼が錆び始めます。ステンレス鋼の耐食性はクロムに依存していますが、クロムは鋼の構成要素の一つであるため、保護方法は異なります。

クロムの添加量が10.5%に達すると、ステンレス鋼の耐食性はクロムに依存しますが、クロムは鋼の成分の一つであるため、保護方法は異なります。ステンレス鋼の耐食性はさらに向上させることができますが、大幅ではありません。これは、クロムと合金化することで鋼表面の酸化物の性質が純金属上に形成されるものに似たものになり、その緻密でキレート豊富な酸化皮膜がさらなる酸化から表面を保護するためです。この極めて薄い酸化層と鋼表面の自然な光沢は、ステンレス鋼に独特の表面を与えています。さらに、表面層が損傷した場合でも、露出した鋼表面は大気と反応して自分自身を修復し、酸化防止の『鈍化膜』を再形成して継続的な保護を行います。

したがって、すべてのステンレス鋼の要素には共通の特徴があり、それはクロム含有量が10.5%以上であることです。

「ステンレス鋼」という言葉は、一種類のステンレス鋼を指すのではなく、それぞれ特定の用途で良好に機能するように設計された100種類以上の工業用ステンレス鋼を指します。成功の鍵は、まず用途を理解し、適切な鋼種を決定することです。